杭州古稱「餘杭」、「臨安」、「錢塘」、「武林」等;現名「杭州」始見於隋朝,歷史悠久的名城,從秦朝設縣治以來,杭州已經有2,200多年的行政建制歷史,自古就以風景秀麗、富庶宜居著稱,尤是「人間天堂」的美稱流傳已久,南宋文人范成大《吳郡志》即已載有「天上天堂,地下蘇杭」之諺,還有描述元代中國的《馬可波羅遊記》亦將杭州讚稱為「世上最華貴之天城」,曾先後成為吳越和南宋的都城,轄區內文化景觀豐富,其中杭州西湖文化景觀是世界文化遺產